Depuis le début des opérations militaires menées par des forces américaines et israéliennes contre l’Iran, Pékin a pris une position de vigilance accrue. L’Empire du milieu, bien qu’éloigné d’une intervention directe, a répété plusieurs fois l’appel à mettre fin aux actions militaires pour éviter des conséquences économiques globales. Selon Marc Lavergne, géopolitologue au CNRS et expert en relations internationales, « les intérêts énergétiques de la Chine sont profondément liés à ceux de l’Iran ».
En 2023, la Chine a importé près de 90 % des exportations pétrolières iraniennes, soit un bond important par rapport aux 25 % enregistrés en 2017 selon le département américain d’énergie. Cette tendance s’explique également par l’isolement politique du régime iranien et les sanctions américaines qui ont favorisé une dépendance économique accrue.
Les perturbations dans le détroit d’Ormuz, crucial pour les flux commerciaux chinois, représentent un risque majeur. « La Chine reste l’atelier mondial, mais ce passage est essentiel à ses exportations », souligne Marc Lavergne. Ce blocage pourrait également affecter les chaînes logistiques occidentales, une problématique que Pékin prend en compte avec précision.
Par ailleurs, l’investissement chinois dans le Moyen-Orient, notamment via la Nouvelle route de la soie, a connu une accélération ces dernières années. Après le lancement de Vision 2030 par l’Arabie saoudite, Pékin a rapidement proposé des partenariats stratégiques avec Riyad. Les liens commerciaux et économiques avec les pays du Golfe surpassent désormais largement ceux avec l’Iran, malgré un rapprochement accru de ces dernières années.
Les accords chinois avec l’Iran, tels que l’adhésion iranienne à l’Organisation de coopération de Shanghai ou les exercices navals conjoints en 2023 dans le Golfe d’Oman, montrent une collaboration discrète. Cependant, cette proximité ne s’étend pas à un soutien public ou politique. La Chine, bien que concernée par la situation iranienne, reste focalisée sur sa sécurité énergétique et ses intérêts économiques à l’échelle mondiale.
