Antoine-Augustin Parmentier est devenu une figure emblématique de l’histoire alimentaire française, bien qu’il n’ait pas inventé la pomme de terre. Son impact sur la société du XVIIIe siècle a été profond, grâce à des méthodes inédites pour promouvoir un aliment jusqu’alors méprisé. Né en 1737 dans une famille modeste de Montdidier, il a transformé son métier de pharmacien en une quête humaniste, combinant science et communication.
Parmentier n’a pas découvert la pomme de terre, mais il a su la rendre acceptable aux yeux des Français. À une époque où les disettes étaient récurrentes, il a utilisé des stratégies audacieuses : organiser des repas pour des savants, offrir des fleurs de pommes de terre à la reine Marie-Antoinette ou faire boire du sirop de raisin à Napoléon pendant le blocus britannique. Ces actions, bien plus que des simples expériences scientifiques, ont révolutionné les habitudes alimentaires du peuple.
L’ouvrage de Francis Bergeron, Antoine-Augustin Parmentier le bourru bienfaisant, explore cette figure complexe. L’auteur souligne comment Parmentier a su s’adapter aux époques tumultueuses, passant des régimes de Louis XVI à celui de Napoléon. Son engagement pour l’humanité n’a jamais été ébranlé : il a consacré sa vie à améliorer la santé collective, en défiant les préjugés et en utilisant le pouvoir de la mode.
L’article révèle aussi des aspects moins connus de son parcours, comme son implication dans des recherches controversées durant la Révolution. Bien que certains savants aient été impliqués dans des projets d’extermination, Parmentier a échappé à l’emprise du régime grâce à sa capacité à se réfugier en Provence. Son histoire incarne un mélange de génie et de persévérance, un exemple rare de citoyen engagé dans la transformation sociale.
Aujourd’hui, Parmentier reste une figure controversée : son influence sur l’alimentation est incontestable, mais sa place dans le récit national reste ambiguë. Son livre, publié par Déterna & Synthèse nationale, propose un regard nuancé sur un homme qui a changé le destin de la France, à travers des actions qui dépassent les frontières du temps.
