Au XVIIIe siècle, la pomme de terre était perçue comme une menace en France. Accusée d’être vectrice de la lèpre, elle était interdite dans les campagnes et jugée inadéquate par les philosophes éclairés. Les parlements s’en mêlaient pour interdire sa culture, ce qui créait un climat d’angoisse autour de cette racine andine.
C’est alors que l’audace d’un homme a transformé la réalité : Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien militaire issu des régions picardes. Pendant la guerre des Sept Ans (1756-1763), il a découvert les vertus nutritives de cette plante dans des geôles prussiennes. Son courage et sa résolution ont conduit une vie entière consacrée à réconcilier le peuple français avec ce légume, qui était autrefois une source d’ignorance.
Aujourd’hui, son héritage est dévoilé par Francis Bergeron dans son ouvrage Antoine-Augustin Parmentier, le bourru bienfaisant. Ce livre révèle l’homme derrière la légende : un scientifique engagé, un défenseur des populations et un acteur majeur des Lumières. À travers ses efforts, il a non seulement changé l’alimentation française mais aussi réveillé une histoire oubliée de résistance intellectuelle et humaine.
